Vitesse sur deux roues: telle était la promesse des vélos de l’entreprise biennoise Cosmos. Si les cycles sont propulsés par la force musculaire, l’énergie nécessaire à leur production était fournie par la Suze. Theodor Schild, un jeune ingénieur de Granges, a repris en 1894 une ancienne fabrique horlogère à Madretsch pour la transformer en manufacture de cycles. L’usine comportait une centrale hydraulique d’une puissance de 22 chevaux vapeur (ch). En 1908, Cosmos installa une nouvelle turbine qui produisait 28 ch et fournissait l’électricité nécessaire à la production jusque dans les années 1950.

L’équipe de course de Cosmos a enregistré d’excellents résultats au Tour de Suisse. L’armée et la Poste suisses passaient de grosses commandes, si bien que de plus en plus de cycles quittaient les bords de la Suze : en 1939, la production atteignait 7500 unités par an. À cette époque, Cosmos était la plus grande fabrique de vélos de Bienne. Mais pas la seule : d’autres fabricants et marques, dont Helvetic, Alpina, Cycles Wolf, Siluma, Rex, Omega, Phoebus ou Dasa, ont fait de Bienne une importante cité de la petite reine pendant la première moitié du 20e siècle, tout au moins en matière de production industrielle. La bicyclette était en effet encore loin d’être accessible à tout un chacun : un horloger devait par exemple travailler quelque 150 heures avant de s’offrir un vélo Cosmos.

Avec l’avènement de l’automobile et la concurrence étrangère, les années d’après-guerre ont progressivement mis l’industrie du vélo sous pression à Bienne. L’armée renonça aux troupes cyclistes et la Poste s’est équipée de véhicules électriques. En 2001, Cosmos a cessé la production de vélos pour se concentrer sur la fabrication de mobilier roulant professionnel. Si des «Cosmos» circulent ainsi encore dans des restaurants et des hôpitaux, seul le fabricant de composants pour cycles DT Swiss témoigne désormais du brillant passé de Bienne dans l’industrie du vélo.

Producteur/productrice / artiste	Cycles Cosmos Schild & Co. S.A.
Objet	Vélo pour homme
Titre	Cosmos Avional
Datation	1937
Matière	Métal
Technique	Travail de serrurerie
Propriétaire	NMB Nouveau Musée Bienne

Avional: le vélo Cosmos qui donne des ailes. Il s’agit d’un modèle prestigieux pour les conditions de l’époque. Son nom se réfère à l’emploi de métal léger pour le cadre, la fourche avant, les garde-boue, le protège-pantalon, le guidon et les moyeux. Selon la documentation de vente, ce modèle se distingue en outre par les spécifications suivantes: jantes spéciales 28″ pour pneumatiques à talons ou à triangles, moyeu arrière avec pignon roue-libre et deux freins sur jantes à câble.