Dieser geschnitzte Holzdruckstock mit Blumenmotiven dient zum Bedrucken von Baumwolltüchern. Die Technik stammt ursprünglich aus Indien, wo sie seit Jahrhunderten praktiziert wird. Zuerst importiert Europa Indienne-Stoffe, doch allmählich übernehmen europäische Produzenten die Drucktechniken und stellen diese begehrten Textilien selbst her. In der Schweiz, insbesondere in Biel, entstehen Indienne-Manufakturen, nachdem Frankreich 1686 die Herstellung von Indienne verbietet. Französische Handwerker, oftmals Hugenotten, überqueren daraufhin die Grenze, um die Produktion fortzuführen. Die Bieler Manufaktur öffnet 1747 ihre Türen.

Nach der Aufhebung des Verbots 1759, wird wiederum das Bieler Know-how nach Nantes exportiert. Dort stellen bald Bielerinnen und Bieler Stoffe her, die an den afrikanischen Küsten gegen versklavte Menschen eingetauscht werden sollen.

Die Bieler Indienne-Manufaktur arbeitet hauptsächlich als Lohnbetrieb, das heisst sie erhält Aufträge von grösseren Manufakturen oder Händlern. In Musterblättern und -büchern präsentiert sie den Auftraggebenden ihre verschiedenen Motivangebote.

Zeichnerinnen und Zeichner entwickeln kontinuierlich neue Dekore und passen sich einem zunehmend globalisierten Geschmack an. Besonders kleine Blumenmuster erfreuen sich auf dem europäischen Kontinent, dem Hauptmarkt der Bieler Indiennerie, grosser Beliebtheit.

Baumwolle wurde zunächst aus Indien importiert, später aber auch in der «Neuen Welt» angebaut – von versklavten Menschen, die zuvor an den afrikanischen Atlantikküsten gegen bedruckte Stoffe eingetauscht worden waren.

Auch verschiedene Farbstoffe werden importiert: Kurkuma und Indigo stammen aus Indien, wobei Indigo später auch in der Karibik von versklavten Menschen kultiviert wird.

Die Cochenilleschildlaus, ein Insekt, das auf mexikanischen Kakteen lebt, dient bereits den Azteken zum Färben ihrer Textilien in tiefem, leuchtendem Rot. Die spanischen Kolonialherren importieren die Farbe in Massen, indem sie zunächst die Ernten der einheimischen Bevölkerung konfiszieren und später Haziendas errichten, auf denen versklavte Menschen aus Afrika Zwangsarbeit verrichten.

Dieses 1786 von den Indienne-Fabrikanten der Stadt Nantes verfasste Dokument hält fest, dass Bielerinnen und Bieler direkt an der Herstellung von Indiennestoffen beteiligt sind, die in Afrika gegen versklavte Menschen getauscht werden sollen. Die Kinder von Benedicht Rother, dem Mitbegründer der Bieler Indienne-Industrie, wandern nach Nantes aus, nachdem das Verbot der Indienne-Herstellung in Frankreich aufgehoben wird. Abraham und Samuel eröffnen dort die Fabrik Rother & Cie, während ihre Schwester Suzanne Simon-Louis Petitpierre heiratet, den Gründer der gleichnamigen Manufaktur. Die beiden Unternehmen, die das Dokument mitunterzeichnen, bitten den französischen König um Erlaubnis, minderwertige Baumwollstoffe zu importieren, um die Produktion für den Sklavenhandel zu steigern.

Dieser Plan des Schiffes «La Marie-Séraphique» ist die einzige bekannte authentische Darstellung, die den Transport versklavter Menschen auf den amerikanischen Kontinent illustriert. Das 1769 in Nantes gestartete Schiff legt in Louango an der zentralafrikanischen Küste an, um europäische Waren, darunter auch Indiennestoffe, gegen Menschen zu tauschen, die bei Razzien zwischen rivalisierenden afrikanischen Königreichen gefangen genommen werden.

Der Handel vor Ort dauert drei bis sechs Monate, wobei durchschnittlich zwei bis drei Käufen von versklavten Personen pro Tag getätigt werden. Die Atlantiküberquerung nach Santo Domingo nimmt etwa zwei Monate in Anspruch; an Bord brechen häufig Revolten aus. Das Schiff kehrt anschliessend mit Zucker und Kaffee beladen nach Nantes zurück.

Genau für solche Expeditionen werden Indiennestoffe verwendet, die in den von Bielerinnen und Bielern gegründeten Manufakturen in Nantes hergestellt werden.

Die Versklavung und die erzwungene Migration von über 12 Millionen Afrikaner:innen im Rahmen des transatlantischen Dreieckshandels zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert wirken bis heute nach. Ein Plakat, das bei der Demonstration in Biel am 5. Juni 2020 gezeigt wurde, erinnerte daran. Die Demonstration war eine Reaktion auf den Mord an George Floyd, einem afroamerikanischen Mann, der am 25. Mai desselben Jahres in Minneapolis von der Polizei getötet wurde. Die weltweite Empörung über diesen Mord machte die tief verwurzelten Ungerechtigkeiten und den Rassismus sichtbar, denen Menschen mit afrikanischer Abstammung ausgesetzt sind – auch in Biel.

In einem Videointerview erklärt Olga Madjinodji, die die Demonstration am 5. Juni eröffnet hat, die Hintergründe dieser Diskriminierungen und zeigt die Verbindung zum transatlantischen Sklavenhandel auf.

In einem Videointerview spricht Olga Madjinodji, die die Black-Lives-Matter-Demonstration am 5. Juni 2020 eröffnet hat, über rassistische Diskriminierungen in der Schweiz und deren Verbindung zum transatlantischen Sklavenhandel.